Geri dönüşümün amacı Demir, çelik, bakır, kurşun ve alüminyum gibi atıkların geri kazanılıp tekrar kullanılmasını sağlamak ve kaynakların tükenmesiniönlemektir. Geri dönüşüm uzun vadede verimli bir ekonomik katkıdır. Hammaddelerin azalması ve doğal kaynakların hızla tükenmesi sonucunda ekonomik problemler ortaya çıkabilmektedir. Değerlendirilebilir nitelikteki atıkların oluştukları kaynakta çöple karışmadan ve kirlenmesine izin verilmeden toplanması amaçlanmaktadır.

Metal sektöründe geri dönüşüm örneği olarak metal içecek kutuları verilebilir. Metalen yapılmış 1 adet içecek kutusunun geri dönüşümünden elde edilebilecek enerji ile 100 watt'lık bir ampul 20 saat çalıştırılabilir.